В 2016 году Карелии удалось добиться увеличения туристического потока.

Об этом на брифинге, состоявшемся в Правительстве республики, рассказал журналистам министр культуры Алексей Лесонен. В 2016 году Карелию посетило около 760 тысяч организованных туристов и экскурсантов.
Карелия традиционно удерживает лидирующие позиции среди российских регионов по туристской привлекательности. В прошлом году республика входила в топ-5 в двух номинациях премии National Geographic Traveler Awards 2016, учрежденной известным изданием: "Российский экологический отдых" и "Российский приключенческий отдых".
Объем внебюджетных инвестиций в инфраструктуру туризма республики возрос на 10,3% к уровню предыдущего года, составив 860 млн. рублей. Объем туристско-рекреационных и гостиничных услуг в 2016 году составил 1,3 млрд. рублей, что на 8,3% больше, чем в 2015 году.
По-прежнему востребована Новогодняя столица России 2016 года – карельский город Сортавала. В рейтинге, составленном сервисом по поиску отелей RoomGuru.ru, Сортавала вошла в пятерку самых популярных у туристов городов на Рождество.
В 2016 году услугами туристских организаций и средствами размещения в Карелии воспользовались около 760 тыс. человек. Самыми посещаемыми местами стали горный парк "Рускеала" - около 300 тысяч посетителей, заповедник "Кивач" - 120 тысяч, музей-заповедник "Кижи" в навигационный период посетило 168 тысяч человек.
Республика справилась с освоением средств по реализации Федеральной целевой программы развития туризма в 2016 году на 100%. Началось строительство автомобильной дороги к водопаду "Белые мосты". Такая же работа запланирована на январь 2017 года и в горном парке "Рускеала".
По состоянию на 1 декабря 2016 года общий объем вложенных внебюджетных инвестиций по туристско-рекреационному кластеру "Южная Карелия" превысил отметку в 450 млн. рублей.
Количество гостей, посетивших Карелию с туристскими целями, за время новогодних праздников с 31 декабря 2016 года по 8 января 2017 года также превышает данные за аналогичный период прошлого года. Горный парк "Рускеала" принял 14700 посетителей, "Гора Филина" – 1600 посетителей, заповедник Кивач - более 11000 гостей.
Абсолютный лидер новогодних праздников – "Резиденция Талви Укко" - приняла свыше 20000 посетителей. Официальное открытие зимнего туристского сезона состоялось 17 декабря.
Карельское поместье Деда Халла (брата Санта-Клауса) открылось в декабре 2016 года в деревне Нижняя Салма Пряжинского района.
Деревню Кинерма посетило 200 туристов.
В канун Рождества туроператор "Интурист-Петрозаводск" принял люксовый туристический поезд "Золотой орел" в Петрозаводске. С 2007 года такой состав ходит по Транссибирской магистрали, а с 2015 года в новогодние праздники осуществляет особый зимний 12-дневный маршрут из Санкт-Петербурга в Москву с посещением Норвегии, Мурманска, городов Золотого кольца и Петрозаводска.
В столице Карелии гости познакомились с основными достопримечательностями, традициями и кухней Петрозаводска и республики. Национальный ансамбль песни и танца "Кантеле" представил богатство и многообразие музыкальной культуры Карелии. В Музее изобразительных искусств гостям показали коллекцию народного и древнерусского искусства. После экскурсии каждый сделал себе сувенир на память о посещении Петрозаводска, украсив сумку традиционным карельским орнаментом с помощью техники печати на ткани. В ресторане "Карельская горница" гости попробовали национальные карельские блюда.
В этом году в рамках данного тура Петрозаводск посетили 72 человека со всех концов земного шара. Были туристы из США, Великобритании, Австралии, Бельгии, Нидерландов, Марокко, Турции и Тайваня. Несмотря на сильные морозы, у туристов остались приятные впечатления от посещения Петрозаводска.
- Мы превысили показатели докризисного периода и выходим на новый уровень развития туризма. Те результаты, которых мы достигли, это кропотливая работа Правительства Карелии и инициативы Александра Худилайнена по последовательному продвижению туризма в республике, - подчеркнул Алексей Лесонен.
Министерство культуры работает над проектом закона, серьезное внимание в котором уделяется обеспечению безопасности туристов на территории республики. Рассмотрение законопроекта планируется в первом квартале этого года.